Морские коньки преобладают в довольно широком распространении, населяя различны океаны нашей планеты, при этом основное большинство видов живет в тропическом поясе, который заключен между 40° северной и южной широт. При этом коньки отдают предпочтение литоральным подводным лугам морей в умеренных и тропических широтах, и, как известно, многочисленное их количество имеется вблизи восточных побережий материков, нежели западных.Являясь строго морскими животными, морские коньки несколько раз были обнаружены и в пресных водах, однако это не до конца доказано, так как в их единственной почке нет почечных, а это ограничивает возможность обитания их в пресной воде. Помимо этого, были проведены многочисленные попытки акклиматизации морских видов в пресной воде, которые потерпели поражение, так как при солености ниже нужной конькам нормы животные гибли. Однако некоторые виды их близких родственников, морских игл, могут спокойно существовать в пресной воде, хотя их почка имеет ту же самую систему фильтрации.

Еще известно, что морские коньки просто совершенны в искусстве маскировки, так как у них просто легионы врагов. Так как мимикрия – это единственная их защита, то коньки освоили очень эффективные ее стратегии и приемы. Но, тем не менее, и кого же способны привлечь эти странные рыбки, имеющие двойной скелет, то есть внешний и внутренний, и с не таким уж большим количеством плоти между ними? Например, жабовидные рыбы семейства клоуновых, населяющих, к огромному прискорбию морских коньков, те же места обитания, и которые числятся среди их злейших врагов. Мелкие прибрежные акулы, скаты, некоторые морские караси, скорпионы, прилипалы, и, конечно, другие хищники иногда включающие морских коньков в свой рацион. Но самым страшным хищником для морских коньков, как и для многих других животных, является, несомненно, человек.