Морской конек напоминает скорее горгулью или шахматную фигуру, нежели рыбу. В отличие от остальных рыб, плавает он по вертикали, глазами может двигать как хамелеон, у него отсутствует хвост, в привычном понимании, но зато есть шея, которая несвойственна подводным обитателям. Помимо этого, самцы сами вынашивают деток.

А вот и я

Морской конек – это небольшая рыбка, в среднем размер в зависимости от вида может быть 1,5-30 см. Встречаются они в субтропических и тропических морях, а также в теплых мелководьях – коралловых рифах и водорослях. Живут морские коньки 4-5 лет.

Особенности эволюции

Морские коньки относятся к семейству рыб-игл. Типичная рыба этого семейства тоже очень необычна, отличается вытянутым телом, длинным хвостом, отсутствием плавника, трубкообразным рыльцем. Если такую рыбу ставить вертикально, нагнуть голову и скрутить спирально, то можно увидеть морского конька. Ученые считают, что так и получилось 25 млн. лет назад, когда коньки стали отдельным родом.

Как плавают морские коньки

Плавательный пузырь у них располагается вдоль всего туловища. Он разделен перегородкой, которая отделяет голову от остальной части тела. При этом головной пузырь превышает по размеру брюшной, что и обеспечит коньку вертикальное положение при движении.

Хвост коньки используют в качестве якоря, им они могут держаться за водоросли, кораллы, обнимать подруг. Но грести хвост не способен. Эта роль отведена спинному плавнику, а также парным грудным плавникам, расположенным по бокам.

Особенности питания

Коньки особо не охотятся, сидят на месте, а зоопланктон проплывает мимо и сам отправляется на обед. В полости рта добыча фильтруется и отправляется в глотку. Морской конек это довольно прожорливый хищник, он может питаться по 10 часов в сутки, съедает он около 3600 креветок и рачков.

Размножение

Единственное, что заставляет конька проявлять резвость – брачные игры. Самцы почти не отличаются от самок, только немного крупнее и имеют выводковую камеру, как сумка у кенгуру. В период размножения этот карман набухает и привлекает внимание самок.

После сближения рыбки держатся хвостами и плавают по «лужайкам» в море. Икринки откладывает самка в карман самца, там они сразу же оплодотворяются. Некоторые коньки после этого расстаются, но другие могут остаться вместе до конца жизни.