Морские коньки являются  представителями рода Hippocampus в семействе игловых рыб. Они похожи на шахматного коня — имеют шею и голову лошади, тело их заключено в панцирь из желтых костяных пластинок, а хвост цепкий как у обезьяны, у морских коньков есть вращающиеся глаза, как у хамелеона и сумку похожую на сумку кенгуру. Пасутся коньки в основном в  зарослях морской травы, а также в коралловых садах и в водорослях ламинарий, как правило, в прибрежной зоне. Как хамелеоны, коньки очень любят маскировку, они  постоянно переоблачаются то в красный, то в лиловый, то в бурый, то в серый, то в зеленый, с различной степенью пятнистости, и даже могут быть белыми. За несколько миллионов лет коньки удивительным образом смогли отточить свою форму, придавая ей форму веточек морских растений или кораллов.

Ученые удалось объяснить биологический смысл формы тела морских коньков. Статью этих исследований  опубликовали в журнале Nature Communications.

Характерная S-образная форма морских коньков уникальна — близкими родственниками и предками коньков являются рыбы из группы рыб-игл. Как и рыбы-иглы, морские коньки питаются мелкими морскими животными, они нападают на них, выпрыгивая из укрытия и засасывая в глотку.

Исследователи проводили опыты с помощью камеры высокоскоростной съемки и математического моделирования, опыты показали, что особый изгиб шеи коньков позволяет им более эффективно охотиться на своих жертв. Учеными также было выяснено, что, благодаря такому изгибу, коньки способны захватывать жертв на большем расстоянии от своего убежища.

Кроме этой необычной формы морских коньков отличает от прочих рыб их необычный способ плавания. Перемещаются они, держа туловище в вертикальном положении. А недавно другим коллективом ученых было предложено возможное объяснение такая особенность коньков.