Отличительной внешностью особенностью спинорогов является высокое, приплюснутое тело, которое покрыто рядами очень толстых и жестких чешуй. Также от других видов рыб они отличаются строением челюсти, которая напоминает клюв. На плавниках спинорогов расположены довольно крупные шипы, которые эти рыбы распрямляют в момент опасности. Кроме того, спинорог при помощи этих шипов может зацепиться за кораллы, что делает практически невозможными попытки вытащить его из расщелины. Обитает данный вид рыб в основном на коралловых рифах, на сравнительно небольшой глубине. Расцветка тела спинорогов не отличается особой яркостью и разнообразием. Всего к данному семейству рыб относятся примерно три десятка видов, которые принадлежат к одиннадцати родам.

Что касается рациона этих рыб, то он состоит в основном из различных видов моллюсков, морских ежей и крабов. Благодаря тому, что челюсти спинорогов очень мощные, а зубы крупные, этот вид рыб способен с легкостью разгрызать панцири и раковины. В этом отношении спинорога вполне можно назвать свирепым хищником, поскольку защитные способы, при помощи которых моллюски и иглокожие обеспечивают себе безопасность, никоим образом не сдерживают желающего закусить ими спинорога. Что касается шипов, которые покрывают поверхность раковины морских ежей, то они тоже не представляют для спинорога никакой проблемы, поскольку сначала он переворачивает ежа колючками вниз. Справедливости ради следует заметить, что среди спинорогов есть и травоядные представители данного вида.

При размножении самка спинорога откладывает на дне икру, которую в течение нескольких недель охраняет самец-спинорог. Причем нападает он на любого водного обитателя, который, по его мнению, представляет хоть малейшую угрозу его потомству, причем даже если намерения рыбки или другого морского животного вполне безобидны и он просто, что называется, проплывал мимо, случайно приблизившись к икре спинорога. Сначала спинорог просто делает несколько предупреждающих выпадов в сторону «врага», а затем переходит к решительным действиям. К слову сказать, укусы спинорогов довольно болезненны.