Летучие рыбы являются представителями очень типичного для верхней части тропических водоемов семейства Exocoetidae, в котором насчитывается более 60 видов представителей.Индивидуальной и необычной особенностью этого вида рыб является их возможность совершать небольшие перелеты, которая развилась, что очевидно, для уникального приспособления от хищников, которые питаются летучими рыбами. Эта возможность рыб выражается у разных подвидов в разной степени. Полет простых видов летучих рыб, обладающих относительно небольшими  грудными плавниками (представители родов Fodiator и Parexocoetus), не такой совершенный как у видов с длинными крыльями. Стоит также учитывать, что видимо  эволюция полета в пределах семейства возникала в двух видовых  направлениях. Одно из таких направлений привело к существованию «двукрылых» летучих рыб, которых иногда сравнивают с самолетами-монопланами  и тех, кто применяет для полета лишь грудные плавники, достигающие у этих видов очень огромных по сравнению с телом  размеров (типичный представитель — обыкновенный двукрыл Exocoetus volitans).

Второе направление представлено четырьмя родами «четырехкрылых» летучих рыб (около 50 видов), которые похожу на самолеты-бипланы. Полет данного вида летучих рыб производится с помощью двух пар несущих плоскостей, так как у них имеют рост не только грудные, но и брюшные плавники. Оба этих направления в эволюции полета летучих рыб привели к тому, что они очень хорошо приспособлены к жизни в поверхностных слоях океана. Кроме развития «крыльев», их способность летать отразилась и на строении хвостового плавника, лучи которого жестко скреплены между собой, а нижняя лопасть довольно  большая в   сравнении с верхней. Кроме того это выявлено и  в необычном развитии огромного плавательного пузыря, который продолжается под позвоночником до самого хвоста.