Появившиеся на свет морские коньки достигают размеров пять миллиметров. Покинув карман самца, они удаляются в разных направлениях и стараются с помощью хвоста зацепиться за какую-нибудь опору. Нередко этой опорой могут оказаться их братья и сестры, что приводит к образованию больших клубков, состоящих из малька. Зачастую это приводит к гибели большинства коньков на данном этапе их жизни.
Новорожденные морские коньки обладают микроскопическим ртом (на который практически трудно найти пищу) и огромным аппетитом. Это и толкает их хватать практически все, что может послужить для утоления поистине безграничного голода.
Через несколько дней молодые морские коньки уже окончательно разбираются с возможностью плавать, их, первоначально прозрачное, тело приобретает расцветку, свойственную родителям. Неуемный аппетит способствует, поистине, молниеносному росту. За первый месяц жизни молодь морских коньков увеличивается в размерах от пяти миллиметров до четырех сантиметров, а к третьему месяцу эта величина равняется семи сантиметрам. Окончательно возраста половой зрелости морские коньки достигают в возрасте пяти — восьми месяцев, замыкая этим биологический цикл.