Лиственный морской дракон получил такое название из-за сходства с другим существом, которое тем не менее является сказочным. Размеры этого животного, конечно, далеки  до масштабов настоящего дракона, но вот в сравнении с морским коньком, морской дракон —  настоящий великан, в росте он может достигать от 20 до 45 см. В качестве  пищи лиственному дракону служат мелкие креветки, планктон, водоросли, плавающий мусор. У дракона нет зубов, поэтому он проглатывает пищу целиком (до 3000 креветок в день).Лиственный дракон очень медлителен в своих передвижениях, максимальная его скорость — до 150 метров в час, от хищников ему, с таким «разбегом» не уйти. И несмотря на такую малую подвижность, он умеет отлично защищаться от своих естественных врагов. Этому способствует зеленоватое листовидное оперение плавников морского дракона, которое позволяет ему маскироваться. Дракон прикрепляется к растению и качается вместе с ним — так он становятся еще более незаметен для хищников.

В отличие от морских коньков, самцы морских драконов не имеют выводковой сумки. Как и их близкие родственники, самки драконов откладывают до 120 рубиново-красных яиц, которые затем оплодотворяются и прикрепляются в специальном месте под хвостом у самца. В процессе  беременности самец и самка каждое утро приближаются друг к другу и начинают исполнять нечто вроде танца любви. При этом происходит изменение цвета кожи в сторону более ярких оттенков. По истечении 4—8 недель происходят роды маленьких дракончиков (точные копии взрослых). Мальцы после того, как появляются на свет, полностью предоставляются сами себе. Лишь 5 % из них становятся взрослыми 2-летними особями, которые навсегда останутся в родных пенатах. И это не мудрено, ведь со стороны может показаться, что морские драконы совсем не передвигаются.