В прошлых статьях мы рассмотрели особенности среды обитания морских коньков в умеренных широтах на просторах Атлантического океана. В данной статье речь пойдет о средах обитания (экологических нишах), свойственных теплым морям тропиков.
Основным «заменителем» зарослей водорослей в тропических морях служат кораллы (мадрепоровые кораллы), являющиеся основными строителями рифов. Коралловые рифы (атоллы) формируют огромное количество экологических ниш, способствующих размножению, в которых обитает огромное количество различных жителей моря всех форм и размеров. Одними из постоянных обитателей коралловых рифов и являются морские коньки.
Например, большие рифы, расположенные в водах, омывающих Австралию, своими благоприятными условиями обитания создали условия для большого разнообразия видов и форм морских коньков. Треть известных науке видов этих рыб обитает именно в районе Большого барьерного рифа побережья Австралии. Разветвления альционарий, горгоний и другие веточки, и отростки коралловых колоний (в том числе и выросты губок) — любимейшие морскими коньками места, где они находят корм и убежище. Кроме того теплые воды коралловых рифов богаты мелкими видами животных, которые служат основной пищевой базой коньков.